满族剪纸有着悠久的历史，数百年来民间的心手相传，形成了鲜明的艺术特色和文化内涵，是满族民间艺术的代表。2015年，本溪满族剪纸经辽宁省政府批准为第五批省级非物质文化遗产名录。今年七十岁的刘桂芝，正是这一非遗项目的传承人。
刘桂芝与剪纸结缘是受姥姥的影响。小时候，她看到巧手的姥姥剪下生花，引起了她浓厚的兴趣。她跟着姥姥一起剪，姥姥手把手的教，让剪纸的种子在她幼小的心灵里萌发，并成为一生的热爱。
小时候，人人都夸刘桂芝手巧，剪出的东西有模有样。参加工作，当了教师，她把这个特长用在了教学当中。她用剪纸做教具、布置学习园地颇受师生们的好评。但真正让她在剪纸的道路上越走越远，还是在退休以后。
2004年，刘桂芝从市南一小学退休了，清闲自在的日子让她有更多的时间和精力去做喜欢的事情。无意中，她看到央视报道中央美术学院靳之林教授到陕北深入生活的节目，其中提到了挽救民间剪纸艺术的话题，让她很受触动。抱着试试看的心理，她给靳教授写了封信 ，同时把自己的几件剪纸作品随信寄去。没想到，不久她就收到了靳教授的回信，靳教授在信中肯定了她的作品，并鼓励她把剪纸艺术传承下去，发扬光大。
受到鼓舞和启发的刘桂芝，就此认真地研究起了剪纸。她开始大量购买剪纸艺术的书籍，广泛搜集资料，多方联系拜访名家，切磋交流剪纸技艺。她还通过参加各类剪纸大赛和艺术展，拓宽视野和思路，悟出了很多哲理和技法，形成了自己的风格特点，有力地推动了本溪剪纸的发展。
德艺双馨的刘桂芝得到了各界的认可，这些年来，她创作的剪纸作品屡次获奖，个人也获得了许多荣誉，但作为本溪满族剪纸传承人，她始终不忘对剪纸技艺的传承。从2012年开始，她先后带了王志国、江娥、袁淑晶、崔春花、刘丽欣、滕飞等六位弟子。刘桂芝毫无保留地将自己的技艺和感悟传授给他们，在她的悉心培养下，弟子们也是学有所成，各有千秋。每到非遗宣传、基层慰问、文化艺术节等活动时，人们常能看到她们师徒同台的精彩展示，为满族剪纸的传播推广，可谓不遗余力。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。刘桂芝将传统满族剪纸技艺与现代艺术相融合，有力地推动了本溪满族剪纸这一非遗项目的传承和发展，为此她被辽宁省剪纸学会授予特殊贡献奖。可在刘桂芝看来，这些年来最令她感到欣慰的是，满族传统剪纸又得到了人们的关注与喜爱，也越来越多地走进了人们的生活当中，这项古老的民间技艺将后继有人，这朵民族艺苑的奇葩，在满族之乡常开不败，绽放夺目光彩。
本报记者 蔡升升
